Джоан Роулинг родилась 31 июля 1965 года в Бристоле и выросла в Англии. Ее отец был авиационным инженером на заводе Роллс-Ройс в Бристоле, а ее мать работала научным сотрудником в школе Видиан, где сама Джоан начала образование. Джоан выросла в окружении книг. По ее словам, она жила ради книг и была «типичным книжным червем с веснушками и очками».
Джоан с ранних лет хотела стать писателем. Она написала свое первое произведение в возрасте шести лет – это был рассказ под названием «Кролик». В одиннадцать лет она написала первый роман о семи проклятых бриллиантах и людях, которым они принадлежали. Джоан училась в Эксетерском университете, где она так много читала помимо программы, что получила штраф в размере 50 фунтов стерлингов за просроченные книги в университетской библиотеке.
Идея книг о Гарри Поттере впервые появилась в 1990 году, когда Джоан сидела в поезде из Манчестера в Лондонский Кингс-Кросс. В течение следующих пяти лет она начала составлять карту всех семи книг серии. Она писала в основном от руки и постепенно создавала массу заметок, многие из которых были написаны на клочках бумаги. Книга была впервые опубликована в издательстве Блумсбери в июне 1997 года под авторством Дж. К. Роулинг.
Впоследствии книги о Гарри Поттере стали самой продаваемой серией в истории – куплено более 500 миллионов экземпляров. Книги получили множество наград и стали основой для экранизаций.
Начиная с 2013 года Джоан Роулинг выпустила несколько книг под псевдонимом Роберт Гэлбрейт.
