Перельман Яков Исидорович: Большая книга занимательных наук

Наметив мелом две точки на классной доске, учительница предлагает юному школьнику задачу: начертить кратчайший путь между обеими точками. Ученик, подумав, старательно выводит между ними извилистую линию. — Вот так кратчайший путь! — удивляется учительница. — Кто тебя так научил? — Мой папа. Он шофер такси.

Чертеж наивного школьника, конечно, анекдотичен, но разве не улыбнулись бы вы, если бы вам сказали, что пунктирная дуга на рис. 1 — самый короткий путь от мыса Доброй Надежды до южной оконечности Австралии!

Известен рассказ Араго о Наполеоне I, который однажды во время парадного следования по улицам Парижа был обижен тем, что толпа, пораженная появлением Венеры в полдень, уделяла больше внимания этой планете, чем его высокой особе.

Глядя на звезды невооруженным глазом, мы видим их лучистыми. Причина лучистого вида звезд кроется в нашем глазу — в недостаточной прозрачности хрусталика, имеющего не однородное строение, как хорошее стекло, а волокнистое.