Не в моих правилах начинать с неприятного, но в данном случае это неизбежно. В моем экземпляре (дополнительный тираж - 3000 экземпляров!) отсутствуют страницы с 769 по 800. Так что еще по меньшей мере 2999 читателей ожидает подобный сюрприз - проверяйте свой том сразу. Теперь о книге.
Сюзанна Кларк своим дебютным романом потрафила сразу нескольким категориям книгочеев - в первую очередь, почитателям муслиново-крахмальной старины в духе Джейн Остен; во вторую - англоманам вообще и увлеченным британской мифологией в частности; и в третью - поклонникам магического фэнтези.
Я расположила пункты таким образом не случайно. "Джонатан Стрендж и мистер Норрелл" - это в первую очередь джентльменская история с вопросами чести, любовью, балами и Наполеоновскими войнами и лишь затем - история волшебная. Маги в ней скромны и почти беспомощны по причине того, что сила, необходимая в их ремесле, давно, и как считали - навсегда, покинула туманные английские холмы и равнины. Почти 5/6 книги действие плетется, как сюжет типичного романа 19 века - чинно и торжественно, гипнотизируя и завораживая, и лишь в конце история набирает стремительные обороты, оборачивая одну-единственную ошибку начала пути Норрелла целой катастрофой.
Мне понравились герои Сюзанны Кларк - они располагают к себе и уж точно не являются монохромными моделями. Им свойственны все противоречия живых людей. Сварливый мистер Норрелл ревниво относится к горячо любимой магии и люто ненавидит любого, кто попытается разделить с ним эту страсть. Однако оценив талант Стренджа, быстро проникается к нему дружелюбием. Затем так же легко предает и оговаривает его. Затем они снова плечом к плечу выступают против большего зла. Герои мечутся и ошибаются - эти ошибки имеют горькие последствия и автор не спешит затушевать этот факт слащавым хэппи-эндом. Финал будет элегантным и немножко грустным.
Конечно, в романе присутствует и типично английский юмор - почти прозрачный, как тончайший шелк, юмор на грани серьезности. Автор очень старается держать планку своих великих соотечественников - уже названной Джейн Остен, Чарлза Диккенса, сестер Бронте, Уильяма Теккерея, однако это ей дается с трудом и таковые попытки иногда начинают казаться искусственными, фразы - деревянными, метафоры - пластиковыми. Как по мне, так лучше стать первой Кларк, нежели второй Остен.
В остальном "Джонатан Стрендж и мистер Норрелл" - исключительно приятный вариант зимнего времяпрепровождения, когда за окном завывает неистовый ветер или медленно падают хлопья ослепительно белого снега. Тогда гораздо проще представить себя в Англии начала 19 века - стране с великим прошлым и относительно спокойным будущим, стране, в которой больше не будет короля, убивающего надоевших жен; королевы-девственницы; демонического хромоножки-поэта, держащего медведя в качестве домашнего питомца и соблазнившего собственную сестру. Тоска по прошлому - хорошая вещь, и именно такой тоской пронизан роман Сюзанны Кларк. Эльфы и Король-Ворон, по которым скучают ее герои - тоже не подарочки, жестокие и тщеславные, они уничтожали все, что похоже на препятствие. Однако, как говорил герой другой известной магической серии - "Можно совершать ужасные дела. Ужасные, но великие". В конце концов Величие - это то, что без труда оседает в крови потомков. Плюс и минус же на таком расстоянии почти неразличимы.