Кронгауз Максим Анисимович: Сто языков. Вселенная слов и смыслов

В абхазском, как и в других западнокавказских языках, наблюдается удивительный количественный контраст между согласными и гласными. Согласных в литературном абхазском языке 58, а гласных в исконных словах всего 2: а и ы.

В современном английском языке многое читается не так, как пишется. Это объясняется тем, что английская орфография в целом отражает произношение XV в., а с тех пор произошло много звуковых изменений. Самое важное из них — Великий сдвиг гласных, который, например, превратил долгое e в долгое i, долгое i — в ai, а долгое o — в u.

Арабский распадается на многочисленные диалекты, которые по существу представляют собой разные языки: например, сирийский арабский отличается от алжирского не меньше, чем итальянский язык от французского.

Иногда кажется, что валлийские слова состоят из одних согласных. Название деревни Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch — кстати, самое длинное в Европе — выглядит устрашающе. Значение его, однако, поэтично: ‘церковь святой Марии в ложбине белого орешника возле бурного водоворота и церкви святого Тисилио возле красной пещеры’.

Во вьетнамском языке развита система личных местоимений (как и система вежливости в целом). Например, есть четыре местоимения «я»: выражающие превосходство ta и tao (второе подразумевает бо´льшую близость), нейтральное tôi (восходит к корню ‘слуга’) и «интимное» mình.